Kõrgemal tasemel kuuluvus hõlmab arusaamist, kuidas sotsiaalsüsteemid kujundavad üksikisikute elu. Need süsteemid hõlmavad haridust, majandust, valitsemist, kultuuri ja kommunikatsioonivõrgustikke. Iga süsteem jagab võimalusi, vastutust ja mõju erinevatel viisidel. Inimesed kogevad kuuluvust erinevalt, sõltuvalt sellest, kuidas need süsteemid tunnustavad nende identiteeti, oskusi ja vajadusi.
Võim mängib kuuluvuses rolli. Võim võib olla formaalne, nagu juhtimispositsioonid ja seadused, või mitteformaalne, nagu sotsiaalne mõju ja juurdepääs teabele. Kui võim on koondunud väikese rühma kätte, võivad mõned inimesed tunda end välistatuna või kuulmatuna. Kui võim on jagatud või läbipaistev, suureneb sageli osalemine. Õppimine, kuidas võim toimib, aitab kogukondadel kujundada õiglasemaid süsteeme.
Kollektiivne identiteet areneb läbi jagatud ajaloo, avaliku mälu ja ühiste eesmärkide. See identiteet võib inimesi ühendada kriisi või tähistamise ajal. Samal ajal võib tugev kollektiivne identiteet mõnikord luua piire, mis välistavad teisi. Ühtsuse ja avatud suhtumise tasakaalustamine on pidev väljakutse.
Kuuluvust kujundab ka liikuvus. Migratsioon, reisimine ja digitaalne kommunikatsioon ühendavad kogukondi erinevate piirkondade ja kultuuride vahel. Need ühendused võivad laiendada võimalusi ja arusaamu, kuid need võivad ka koormata kohalikke traditsioone ja ressursse. Kogukonnad, mis haldavad neid muutusi mõistlikult, jäävad sageli stabiilsemaks.
Sotsiaalne kaasamine hõlmab osalemise teede loomist. See võib hõlmata juurdepääsu haridusele, avalikele aruteludele ja otsustusprotsessidele. Kaasamine ei seisne ainult inimeste sisse kutsumises, vaid ka selles, et tagada, et neil on vahendid ja enesekindlus, et anda tähenduslik panus.
Eesmärk seob kuuluvuse jagatud suunaga. Kogukonnad määratlevad sageli kollektiivseid eesmärke, nagu tervise parandamine, keskkonna kaitsmine või hariduse tugevdamine. Kui üksikisikud joondavad isikliku pingutuse nende eesmärkidega, süvenevad sotsiaalsed sidemed tavaliselt.
Kuuluvus, sellel etapil, muutub kujundusküsimuseks. See hõlmab süsteemide, normide ja institutsioonide kujundamist nii, et inimesed saaksid osaleda, panustada ja tunda end tunnustatuna.